袁術既言，卻見禦史中丞袁渙越眾而出，言於術曰：“主公不可輕動也。吾等所據之地，北及靈璧，南至廬江，裂土有餘，廣袤不足。然主公知立身之緣乎？”術怒曰：“汝小子安敢命諷孤乎？公路雖駑鈍，亦知國之存亡非系於私情也。袁紹今日使孤用兵，乃以昭穆之身相要，不以兄弟之身相請。辭卑者，謀也，術固知之矣！”袁渙立而不退，曰：“老子曰：知人者智，自知者明。主公能自知，可謂明者矣。然無顧左右而言他也！曜卿駑鈍，尚請主公明示存國之理。”術乃指其目曰：“昔者秦國所轄之土，不過偏鄙之一隅，所用之民，不過近戎之蠻夷，而能掃六國，以期強也。今術雖狹於此地，然帶甲十餘萬，勇將數十員，收容王朗、嚴白虎、劉繇、孫堅之餘眾，可謂困井之龍也。”袁渙曰：“主公謬矣。能存餘今日者，以雌伏韜光，北以兄弟臣於袁紹，而西以從將屬於劉表，譬如鄭國之存於晉、楚之間也。立身之道，在於以不變應萬變，衡其兩勢。使一勢孤，則若懸秤之砣，必自崩退。”左將軍梁剛曰：“然則主公今日之為也，正其衡兩勢者也。汝不見袁紹勢孤乎？”袁渙曰：“誤矣！袁本初若不利，如若狼受其創，必自隱匿，不敢示之於人。能以謙詞示弱者，翻見其勝券在握也。今斷不可行，行必不利。且主公雲帶甲十餘萬，平日持鋤，戰日持槍，實不足恃。”袁術大怒曰：“汝豈敢妖言惑眾乎？孤與彼庶子居久矣，知其貌狂而行悖，不能成事，今逢此大厄，手足無措，有何怪哉？孤真命之所懸也，受命於天，非汝等能謀也。”乃令左右將袁渙拖出大殿。賈逵慌忙勸住，謂袁術曰：“袁公息怒。袁本初此信，誠有以下命上、以卑命尊之罪，天人共見。公乃堂堂之出，宗族之嗣，路寢之主，豈有聞而不慕者邪？逵奉使而來，往昔概不知之，非然安能為此哉！”袁術心中暗喜，乃謂賈逵曰：“捧殺孤也。孤雖居嫡身之位，然將帥不滿百員，攝土不足千裏，焉能於袁本初較一時之高下乎！”賈逵旋面正色曰：“非然，袁公乃真命之君也，非袁本初可以擬之。用兵之成敗，在於天數，不在於強弱。昔智伯武能生擒齊將顏庚，文能辯殺齊相田常，可謂無雙之士也。而其家室厚豐，族枝盤錯，更兼韓、魏之隨，終不免其敗亡身死，何也？以其天數盡矣。今袁、曹、劉三軍鏖兵數月，強弩之末也，恐其氣數衰微，不足以論。逵夜觀天象，箕、軫輝耀，而餘者皆黯。此二者，主東南也，袁公若發兵直入，必可得卞莊子以逸待勞之效也。如若袁公不棄，逵原為外臣，以備不虞。”袁術大喜，乃延入內室，與之細論，良久而出。覆命呂布、紀靈為先鋒，陳蘭、張武、梁剛、陳孫、樂就、荀正等眾將為中軍，雷薄、諸葛誕為後，引兵十萬，往宛城既行。臨行，張武乃陰見呂布曰：“主公軍勢雖盛，然承平已久，恐不堪苦戰。不若吾等乘虛引兵攻襄陽，直搗劉表腹地。”呂布曰：“不然。袁紹詭計多端，吾等既不能與之合，則不可期其援；況荊州低濕淺薄，易攻難守之地，雖得之而不能守，必為主公所罪。”張武然之。布乃曰：“先是，吾與袁紹戰時，每為其疑兵所欺。今吾若能假劉表旗號，乘其不備殺入其間，或可成事。”袁術聞之，喜色俱見，乃切齒謂布曰：“術含恨隱忍，名每隸劉表小賊之下，此賊亦以旌旗鼓角相回。今日可逆用也！”

卻說曹操聞袁術引兵而來，乃問諸謀士曰：“鏖兵在此，曠日已久。袁術今來，孰與乎？”陳群曰：“臣聞袁術既過張郃臨境之地，而不見襲，足知其與之同也。然其久屬劉表麾下，今覆懸表之旗號，則其首鼠兩端，此真偽之辨者，群所不能察也。”荀攸曰：“袁術此來，與劉表，與袁紹，皆必不利於吾等也。”陳群乃問曰：“何以見之？”荀攸曰：“此事易知也。袁術之地，北拒袁紹，西臨劉表，此皆雄強之輩也，術若蒙其厲怒，則立錐之地，俄為烏有也。唯主公與之相去者遠，雖怒之不足懼也，此遠攻近交之道。況袁紹、劉表皆與主公為敵，惟其一明一暗也，兩雄尚不能並立，無論三哉？故其若來攻主公，勝可以乘勢邀功於二梟雄之前，敗不失退守淮地之資。然袁術用兵無道，呂布不過主公手下敗將，其餘泛泛之徒，更何足道哉？”

那邊袁術既至，安下營寨，乃令左右換上劉軍旗號。方欲出兵，卻聞寨外有一人來見。術使左右傳入，是乃賈逵也。賈逵既見袁術，叩首曰：“公危矣！逵見袁公假借劉表旗號，欲圖奇襲哉？”兩旁方要逐出，袁術已之，乃對賈逵曰：“示汝無妨。劉表豎子，難孤久矣，可謂國賊。孤既當轉諭汝主，期時夾攻，必能一戰破之。”賈逵曰：“梁道既發，不可反矣。易服之謀，可謂高見也。然袁公兵鋒所向，恐有不妥。”袁術曰：“此上下將士之所共謀也，安有無理之數與？況軍令如山，發而不可改，雖不妥，但奮力為之，亦可成事。”賈逵曰：“袁公當伐曹操。此梁道腹心之言也！”言訖，乃近前一步，附耳袁術曰：“劉表與君毗鄰，昔有言曰，齊城壞則墜魯境，吳垣崩而入越土。今袁公兵強馬壯，攻劉表、曹操暗弱之徒，自然無往不利。然使劉表茍全一時，引兵攻淮，則豈不失其本據哉？況天下相合，能以義同者寡，而以利同者眾，此不渝之道也。合縱所以為連橫所破者，蓋相與者各懷鬼胎，不能成事。皆以自全為要。雖廢一國而進一鎰者，莫不用之；雖折一卒而救他國之行，概不為之；至於竊符救趙之屬者，書生之意氣也，今日安有哉？況袁本初憚袁公家室宗族之位，必聞袁公不利之聞則悅然，而聞袁公擴土進爵之報則忡然。”言語間，營外又有士卒喧囂，傳役入稟告袁術曰：“袁紹遣人訊察，雲其軍師賈逵叛眾而走，不知...”袁術方聽賈逵言至要緊之處，乃令左右曰：“逐去！但言賈逵者，不曾見也。”賈逵舉劍而出，謂袁術曰：“梁道何德何能，敢隙袁公善悌之德哉！今日逵蒙袁公厚遇，死而後已，然袁紹勢大，尚不足以怒之，不若效趙鞅董安於故事，逵死不足惜也。”袁術按其劍曰：“梁道真棟梁之才也，鳳棲梧桐，鵬落雲夢，安能以袁本初之脅而辟生勞乎？”言語間聽得寨外人馬嘶鳴，術乃指書櫥曰：“爾權避之。”乃出寨，見袁紹左近之士楊阜、許攸，乃勸之曰：“袁公路雖魯鈍，然尚不足匿叛君之徒也。汝等可歸稟汝主其不在此間，若有罪責，但來尋公路便是。”術方入營，賈逵乃叩首再拜曰：“袁本初氣量狹隘，不容賈逵逐聖追賢之塗。微主公之救，恐不免於車裂之刑也。”袁術愈信之不疑，乃令逆其前言。

袁術乃令紀靈等打起劉軍旗號，一路穿插，至於南鄉。沿途劉軍諸部，皆遙望其旌，以為同屬。曹軍南鄉守將車胄，望見劉表大軍浩浩蕩蕩，直抵城下，心中疑慮，然亦知主公權與劉表相合，恐行事造次，妨害兩邊秦晉之誼。思酌再三，乃引城中五百騎攜簞食壺漿，出城問之曰：“不知將軍遠道而來，何意也？自南鄉以西，皆吾曹魏之地，此共識之理也。”那邊賈逵出馬曰：“吾乃劉景升先鋒文聘是也，汝若早早獻城，不失九卿之位。大軍到此，使懷一瞬之不睦，焦土萬裏，猶可欺也。”車胄大怒曰：“劉表豎子！何以陽與吾主相合，而陰乘人之危哉？”方欲引軍回城，後邊袁術軍已然追及，恐為之所隨入城中，乃翻身來戰，正遇紀靈，兩人交手一合，將車胄砍與馬下。大軍既下南鄉，乃南指而下，直抵房陵、新城。呂布乃言於袁術曰：“主公勿憂，房陵守將陳宮，本為布舊部也，但遣一善辯之士，進城曉以利害，雖其不肯望風來降，亦然可結城下之盟也。房陵、新城，唇齒之地，房陵既喪，恐新城亦不能獨完也。”袁術乃令族侄袁耀入城說之。參軍諸葛誕勸曰：“主公不可！房陵彈丸之地，不能當大軍。陳宮雖為呂布舊部，然其為人骨鯁堅拗，恐此去弄巧成拙。不若一意強攻，以力服人。”呂布曰：“汝等儒生，惟曉清談耳，豈懂得戰陣之道乎？”

那袁耀既入城，見了陳宮，先奉上玉璧兩只，徐然謂陳宮曰：“耀聞一士不侍二主，一女不從二夫，其節重於泰山。公臺雖一時為賊人所迫，隱忍不發，茍全性命，皆圖謀天下大計，此世人所不足知之偉業也。今日奉先公神兵天縱，阻絕前後相援，控扼糧水兩道，所以引弦不發者，念城中士卒皆故舊，不忍痛下殺手也。公臺誠能棄暗投明，則前嫌俱散，可謂仁人也。而天下詬公臺之小人，必當無憑為繼，清譽拔擢汙泥，何其偉哉？”欲知陳宮應對如何，且看下回分解。

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